Door Jamie Mercer schrijft naar Gezondheid
De geschiedenis van de geestelijke gezondheidszorg in de Verenigde Staten is op zijn best vlekkerig geweest. Vóór de oprichting van instellingen voor geestelijke gezondheidszorg werden de meeste geesteszieken vaak aan hun lot overgelaten, wat vaak niet goed was. Degenen die wel zorg kregen, werden meestal opgesloten in het ouderlijk huis en verborgen voor de wereld. Geestelijke instellingen waren echter niet veel beter. Vroeger werden patiënten vaak opgesloten in donkere en vochtige krankzinnigengestichten en gedwongen om in gevaarlijke en ongezonde omstandigheden te leven. De weinige zorg die ze voor hun ziekte kregen, was meer bestraffend dan therapeutisch en omvatte afranselingen en gevaarlijke en slopende chirurgische ingrepen die bedoeld waren om fysiek te verwijderen wat werd beschouwd als de oorzaak van de ziekte. In de loop van de tijd, dankzij de belangenbehartiging van personen zoals Dorothea Dix, evenals een beter begrip van de mechanismen die psychische aandoeningen veroorzaken, inclusief de verschillen in de manier waarop psychische aandoeningen en middelenmisbruik mannen en vrouwen beïnvloeden. De behandelingsmethoden verbeterden, evenals enkele van de omstandigheden waaronder de geïnstitutionaliseerde geesteszieken leefden. Met de vooruitgang en verbeteringen in de zorg kwam echter ook een verontrustende nieuwe trend: deïnstitutionalisering. In de jaren vijftig en zestig begonnen psychiatrische instellingen in het hele land hun deuren te sluiten toen de regering de focus verlegde naar zorg in de gemeenschap. Het probleem met deze nieuwe aanpak was dat er niet genoeg middelen waren om goed te zorgen voor alle personen die uit deze instellingen waren ontslagen. Als gevolg hiervan kwamen veel van deze personen op straat terecht, waar ze vaak drugs en alcohol gebruikten om zichzelf te mediceren en hun ziekten het hoofd te bieden. Dit leidde tot een toename van dakloosheid en middelenmisbruik, wat op zijn beurt leidde tot een toename van criminaliteit. De afgelopen jaren is er een hernieuwde aandacht voor geestelijke gezondheidszorg en zijn er nu meer middelen beschikbaar voor degenen die ze nodig hebben. Het stigma rond psychische aandoeningen blijft echter bestaan, en maar al te vaak krijgen degenen die hulp nodig hebben die niet omdat ze bang zijn om als gek of zwak te worden bestempeld.
Wat is deïnstitutionalisatie?
Deïnstitutionalisatie is het proces waarbij geesteszieke patiënten worden bevrijd van institutionele intramurale zorg, terug naar hun familie en naar poliklinische behandelprogramma's. Het is tijd om het stigma te doorbreken en de hulp te krijgen die je nodig hebt.
Men geloofde dat patiënten geloofden dat patiënten het beter zouden doen als ze in een warme familieomgeving werden behandeld in plaats van in een koude instelling. Geld was ook een probleem, aangezien veel van de instellingen in kwestie door de overheid werden gefinancierd en veel van die instellingen geheel of gedeeltelijk werden ontmanteld, en veel van hun overheidsfinanciering werd geschrapt zodra de patiënten waren vrijgelaten. Hoewel een van de doelen van deïnstitutionalisering het verbeteren van de patiëntenzorg was, was het resultaat eigenlijk het tegenovergestelde. Veel van de vrijgelaten patiënten waren ernstig geestesziek en zelfs met medicatie waren families vaak niet voorbereid op de behoeften van geesteszieken, en velen van hen hadden ook geen toegang tot middelen of steun van de professionele psychiatrische gemeenschap. Sommige patiënten hadden ook geen ondersteunende huizen om naar terug te keren. Het gevolg was dat degenen wier familie niet voor hen kon zorgen en die geen particuliere geestelijke gezondheidszorg konden betalen, vaak thuis werden mishandeld, dakloos werden of werden opgesloten. Deïnstitutionalisering begon in de jaren vijftig en duurde tientallen jaren. Het aantal mensen in door de staat gefinancierde psychiatrische instellingen daalde van 560.000 in de jaren vijftig tot 130.000 in de jaren tachtig. Het aantal bleef dalen omdat instellingen financiering bleven verliezen en verzekeringsmaatschappijen stopten met het vergoeden van intramurale geestelijke gezondheidszorg. De Affordable Care Act heeft echter enkele wijzigingen aangebracht in de manier waarop verzekeringsmaatschappijen geestelijke gezondheidszorg dekken, waardoor deze voor iedereen toegankelijker zou kunnen worden.
Wet betaalbare zorg en GGZ
Volgens de Affordable Care Act worden behandelingen voor geestelijke gezondheidsproblemen en middelenmisbruik beschouwd als essentiële diensten, wat betekent dat alle ziektekostenverzekeringen een bepaalde vorm van dekking voor deze diensten moeten omvatten.
Omdat de Affordable Care Act verzekeringsmaatschappijen verbiedt dekking te weigeren voor reeds bestaande aandoeningen, betekent dit ook dat mensen bij wie de diagnose is gesteld en voorheen onverzekerd waren, nu een verzekering kunnen krijgen; net als degenen die voorheen onder de verzekering van hun ouders vielen en nu hun eigen verzekering moeten krijgen.
Bovendien betekent dit in staten die Medicaid hebben uitgebreid, ook dat degenen die mogelijk niet in aanmerking kwamen voor Medicaid, maar op een andere manier geen verzekering konden betalen, nu in aanmerking zouden kunnen komen voor een gratis of sterk gereduceerde dekking.
De bepalingen in de Affordable Care Act zijn echter niet perfect, en die is er nog steeds ruimte voor mensen om tussen wal en schip te vallen . Om te beginnen kunnen de staten bepalen welke diensten worden gedekt, wat betekent dat een staat van een verzekeringsmaatschappij kan eisen dat zij medicijnen en poliklinische zorg dekt, maar geen intramurale zorg.
Uw opties leren
Als u al een verzekering heeft, kunt u het beste contact opnemen met uw verzekeringsmaatschappij voor informatie over welke geestelijke gezondheidszorg zij vergoeden. De meeste verzekeringsmaatschappijen, zoals USH Advisors, hebben portals voor consumenten of agenten waar u of uw verzekeringsagent kan inloggen en specifieke informatie over uw dekking kan vinden.
Als u geen verzekeringsdekking hebt en u zich binnen de inschrijvingsperiode bevindt, kunt u naar de gezondheidszorgmarktplaats voor uw staat gaan en de plannen bekijken die voor u beschikbaar zijn. Elke optie moet een link bevatten naar meer informatie, inclusief dekkingen voor de behandeling van geestelijke gezondheid en middelenmisbruik.
Als u geen gebruik wilt maken van de marktplaats, kunt u ook naar een site als EHealth Insurance gaan voor informatie over de polissen die in uw regio beschikbaar zijn. Echter, USHAdvisors en andere gezondheidszorgbedrijven hebben vaak hun eigen websites, waar u ook informatie kunt vinden over de beschikbare producten, evenals contactnummers voor klantenondersteuning en dekkingsinformatie.
