Door Jamie Mercer schrijft naar Gezondheid
Een verscheidenheid aan verschillende ziektetoestanden treft mensen en waar de meesten van ons nieuwsgierig naar zijn, is hoeveel ziekte wordt veroorzaakt door de genen die we erven versus de levensstijl die we kiezen om te leven. Zeker, onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde mutaties van bepaalde genen inderdaad het risico op bepaalde ziekten lijken te vergroten. De vraag is echter of het hebben van een bepaald gemuteerd gen garandeert dat je de ziekte in kwestie krijgt. En het antwoord daarop is een volmondig nee. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je een gemuteerd gen hebt dat in verband wordt gebracht met kanker. Maar dat betekent niet dat je kanker krijgt. In feite zullen de meeste mensen met dit gemuteerde gen nooit kanker krijgen. Dus wat zegt dat ons? Het vertelt ons dat er andere factoren in het spel zijn - levensstijlkeuzes, omgevingsfactoren, enz. - die je risico op het ontwikkelen van een bepaalde ziekte kunnen vergroten of verkleinen, zelfs als je er een gemuteerd gen voor hebt. Dus wat betekent dat? voor jou en mij? Het betekent dat we meer controle hebben over onze gezondheid dan we misschien beseffen. Het betekent dat we onze genen niet voor alles de schuld kunnen geven. En het betekent dat we proactief moeten zijn met betrekking tot onze gezondheid - door gezonde levensstijlkeuzes te maken en ons bewust te zijn van onze omgeving en de potentiële impact ervan op onze gezondheid.
In werkelijkheid is het echte plaatje echter complexer dan dit en lijkt het waarschijnlijker dat er een soort interactie is tussen genetica en omgeving die de ontwikkeling van de meeste aandoeningen veroorzaakt. U kunt meer lezen over genen en omgeving, en hoe deze kunnen interageren om bepaalde ziekten te veroorzaken, door deze site te bezoeken: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19932/.
Hoe genetische mutaties ziekte kunnen veroorzaken
Een genetische mutatie is een verandering in de normale structuur van een gen, die soms schadelijke gevolgen kan hebben. Een gen is de code die wordt gebruikt om eiwitten in het lichaam te maken, en dus bepalen de genen in ons DNA hoe we eruit zien en hoe ons lichaam functioneert. Soms zijn dergelijke mutaties niet schadelijk en kunnen ze zelfs gunstig zijn, maar op andere momenten zijn dergelijke mutaties schadelijk en kunnen ze ziekten veroorzaken.
Wetenschappers ontdekten zelfs dat een mutatie in twee genen, namelijk de genen BRCA1 en BRCA2 genaamd, het risico op het ontwikkelen van borstkanker en mogelijk ook eierstokkanker aanzienlijk verhoogt ( https://www.breastcancer.org/risk/factors/genetics ).
Een andere ziekte die kan worden overgeërfd, is cystic fibrosis, die wordt veroorzaakt door een mutatie in het cystic fibrosis transmembrane conductance regulator (CFTR)-gen, wat direct leidt tot de vorming van eiwitten die niet werken zoals ze zouden moeten ( https://www.cff.org/What-is-CF/About-Cystic-Fibrosis/ ). Dit leidt tot problemen met te veel slijmophoping in de longen, wat uiteindelijk de dood tot gevolg heeft als de persoon moeite heeft om te ademen. Om een kind cystische fibrose te laten krijgen, moeten ze echter het gen van beide ouders erven, aangezien het een recessief allel is.
Het is duidelijk dat genetica een grote rol speelt bij de ziekten of aandoeningen waarvoor een persoon tijdens zijn leven vatbaar kan zijn. Genen zijn echter niet het hele verhaal, en wetenschappers geloven dat omgevingsfactoren ook vaak een grote rol spelen in de kans dat iemand ziek wordt, vooral bij bepaalde ziekten.
Kan uw levensstijl uw kansen beïnvloeden als het gaat om het krijgen van bepaalde ziekten?
Sommige ziekten lijken verband te houden met leefstijlfactoren. In feite lijken de risico's op het ontwikkelen van zowel hart- en vaatziekten als diabetes type 2 een vrij sterke associatie te hebben met iemands levensstijl. Dit wil niet zeggen dat genen geen effect hebben op je kans om deze ziekten te krijgen, maar er zijn in ieder geval enkele slechte gewoonten die mensen hebben die de kans op het ontwikkelen van deze twee aandoeningen lijken te vergroten.
Een sedentaire levensstijl leiden en voedsel eten dat veel vet bevat, kan ertoe leiden dat iemand overgewicht of zelfs obesitas krijgt. Daarbij komt nog de natuurlijke neiging van het metabolisme om te vertragen naarmate iemand ouder wordt, en het wordt gemakkelijk te begrijpen waarom mensen overgewicht krijgen als ze de middelbare leeftijd bereiken en daarna.
Metabool syndroom is wanneer mensen zwaarlijvig zijn en veel vet hebben, vooral in de buikstreek; dit is gekoppeld aan de ontwikkeling van hart- en vaatziekten en overlijden ( https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002934306002804 ). Hoge niveaus van ongezond LDL-cholesterol zijn ook gekoppeld aan de aandoening en verhogen de kans dat een persoon atherosclerose krijgt, dat is wanneer zich plaques in de bloedvaten ontwikkelen. Deze plaques kunnen leiden tot hartaanvallen en beroertes. Om de een of andere reden zijn zowel het type als de locatie van het vet belangrijke risicofactoren voor cardiovasculaire gebeurtenissen, zoals hartaanvallen, en cerebrovasculaire gebeurtenissen, zoals beroertes.
Diabetes type 2 is ook een aandoening die vaker wordt geassocieerd met overgewicht en een gebrek aan lichaamsbeweging. Sommige mensen zijn zelfs in staat om de aandoening onder controle te houden door te oefenen en te controleren wat en hoeveel ze eten. Dit suggereert dat levensstijl een belangrijke variabele is die van invloed is op uw kansen om diabetes type 2 te krijgen. Het beheersen van de aandoening met een dieet en lichaamsbeweging verdient de voorkeur boven het nemen van medicijnen die niet alleen veel geld kosten, maar ook bijwerkingen hebben.
Kun je erachter komen welke genetische mutaties je hebt?
Genetische tests voor foetussen worden al vele jaren gedaan en het is vaak een manier om te testen of een kind het syndroom van Down of een andere genetische aandoening heeft. Tegenwoordig zijn er echter technieken die kunnen worden gebruikt om te screenen op genetische mutaties bij volwassenen.
Individuen kunnen worden gescreend op genen die verband houden met maagkanker, de ziekte van Huntington, cystic fibrosis en borstkanker. De beperking zijn de kosten en veel mensen kunnen het zich niet veroorloven om voor dergelijke screening te betalen en het is onwaarschijnlijk dat zorgverzekeraars de kosten dekken. In de toekomst kunnen de testen betaalbaarder worden en mogelijk zelfs vergoed worden door de zorgverzekering.
Wat kun je doen aan je levensstijl?
Het is gemakkelijker om je levensstijl te veranderen dan je genen, al was er onlangs controversieel nieuws over genbewerking bij baby's (zie https://www.theguardian.com/science/2019/dec/04/china-gene-edited-baby-experiment-may-have-created-unintended-mutations ). Genetische veranderingen die in een laboratorium worden uitgevoerd, zoals methoden voor het bewerken van genen, zijn controversieel omdat veel religieuze mensen geloven dat dit in strijd is met de natuurlijke orde der dingen. Bovendien is het proces van genbewerking in feite complex en kan het onbedoelde schadelijke gevolgen hebben.
Momenteel moeten mensen werken aan de leefstijlfactoren waarvan we weten dat ze verband houden met ziekte. Het eten van voedzaam en gezond voedsel en het starten van een trainingsprogramma of het beoefenen van een sport kan enorm helpen bij het voorkomen van veel ziekten. Helaas, naarmate mensen ouder worden, hebben ze de neiging om deze factoren te negeren, in hun nadeel.
Er zijn ook opties voor cosmetische ingrepen zoals buikwandcorrecties en VASER-liposuctie, wat nuttig kan zijn bij het versterken van het lichaam. Ook na de operatie is het verstandig om over te stappen op een gezonde levensstijl om een goede gezondheid te behouden en uw kwaliteit van leven en gezondheid in de toekomst te verbeteren.
