Door Jamie Mercer schrijft naar Gezondheid
Denk je dat er een volwassene is die niet weet dat roken slecht voor je is? Dat onweerlegbare medische bewijs roken de schuld geeft van het veroorzaken van kanker, hartaandoeningen en het verhogen van het risico op een beroerte, naast vele andere ongunstige aandoeningen? Het is redelijk aannemelijk – in ieder geval in het Verenigd Koninkrijk – dat iedereen inmiddels goed op de hoogte is van de gevaren van roken. Dus waarom roken mensen nog steeds? Het is een vraag die ik mezelf vaak stel, als iemand die al meer dan 20 jaar rookt. En het antwoord is, denk ik, tweeledig. Ten eerste is roken verslavend. Het is niet alleen de nicotine die mensen aan het roken houdt, maar ook de gedragsaspecten van het opsteken van een sigaret en het nemen van die eerste trek. Als je eenmaal aan de gewoonte bent gewend, kan het heel moeilijk zijn om er vanaf te komen. Ten tweede denk ik dat mensen blijven roken omdat ze geen alternatief hebben gevonden dat voor hen werkt. Ja, er zijn tal van methoden om u te helpen stoppen - pleisters, kauwgom, e-sigaretten - maar voor veel mensen, waaronder ikzelf, lijken deze gewoon niet te werken. Dus wat betekent dat voor ons? Nou, eigenlijk niet veel. Voor mij persoonlijk ben ik tot de conclusie gekomen dat ik gewoon zal moeten accepteren dat ik een roker ben en van mijn sigaretten moet blijven genieten – zij het met pijn in het hart, wetende welke schade ze aanrichten aan mijn gezondheid.
Toch roken rokers nog steeds, dus hen keer op keer herinneren aan de gezondheidsproblemen zal toch niet overtuigender worden? In plaats van alle rokers te vertellen dat ze moeten stoppen, is het misschien tijd om je inspanningen te richten op degenen onder jullie die wel willen afkicken, maar het te moeilijk vinden.
De greep van nicotine
Zoals elke drug die mensen misbruiken, werkt nicotine door chemische reacties in de hersenen te stimuleren. Het duurt ongeveer zeven seconden na inademing om de afgifte van dopamine te stimuleren - een van de chemicaliën in het beloningssysteem van de hersenen - en het is de extra productie van dopamine die de verslaving vormt en ontwenningsverschijnselen veroorzaakt wanneer het plotseling wordt weggenomen.
Een van de eigenaardigheden van roken is dat het de nicotine is die gewenst is, maar toch heeft nicotine als drug in zijn puurste vorm zeer weinig nadelige effecten op uw gezondheid. Het is het afgiftesysteem, de duizenden andere chemicaliën die worden geproduceerd bij het verbranden van tabak – waar je geen belang bij zou hebben zonder het nicotinegehalte – dat zo buitengewoon gevaarlijk is. Feit is dat tabak al heel lang deel uitmaakt van de westerse cultuur en relatief gezien is de waarheid over de schadelijke effecten ervan pas recentelijk bekend geworden; deze factoren zorgen ervoor dat het voor velen nog steeds sociaal aanvaardbaar is en dat het nog moeilijker wordt om te stoppen.
Hulp is nabij
Wie wil stoppen met roken, heeft echter meer hulp dan ooit bij de hand om van de nicotineverslaving af te komen. Een goede plek om te beginnen is de NHS Smoke Free-website , die een scala aan middelen en advies beschikbaar heeft om rokers te helpen afkicken.
Begin met een stopplan, opgebouwd rond de datum waarop u van plan bent te stoppen. Deze datum moet minstens een paar weken van tevoren zijn, zodat u in de tussentijd uw nicotine-inname kunt verminderen - het zal minder schokkend zijn voor het systeem. Schrijf alle redenen op waarom u wilt stoppen - het zal een nuttige herinnering zijn wanneer de onbedwingbare trek begint - en vergeet niet de sterke financiële prikkel die u heeft op te nemen. Het roken van 20 sigaretten per dag kost £ 50 per week, wat in de loop van een jaar maar liefst £ 2.600 is - denk aan de vakantie die je zou kunnen nemen met genoeg over om wat openstaande schulden af te lossen.
Als de stopdag aanbreekt, ga er dan niet zomaar van uit dat je de onbedwingbare trek in je eentje kunt overwinnen. Nicotine is een van de meest verslavende drugs die er zijn, dus het gebruik van vervangende medicatie die geen van de schadelijke effecten van roken heeft, is een goede manier om die hunkering te stillen terwijl je werkt aan het doorbreken van de gewoonte om te roken - het kan moeilijk zijn om bedenk wat u met uzelf moet doen in bepaalde situaties waarin u normaal gesproken zou roken, dus concentreer u erop deze te overwinnen. Er zijn veel nicotinevervangende kauwgom en medicijnen verkrijgbaar bij apotheken zoals Lloydspharmacy, die nog steeds goedkoper zijn dan roken.
Valkuilen
Zoals gezegd, is stoppen met roken meer dan alleen het overwinnen van de fysieke verslaving aan nicotine, het gaat om het verwijderen van de gewoonte, het sociale aspect en de afhankelijkheid die je hebt van sigaretten.
Denk aan de keren dat je altijd rookt, en stel je voor hoe je die situaties kunt veranderen. Als je geniet van het sociale aspect van het uitgaan van een rookpauze met je collega's op het werk, kijk dan of je niet-rokende collega's je kunnen helpen door gereedschap neer te leggen en een kort praatje te maken op je gebruikelijke rookmomenten. Misschien kan het kauwen van suikervrije kauwgom u iets te doen geven en u in deze tijd afleiden van sigaretten; veel mensen vervangen sigaretten door een zoete traktatie, maar het verwijderen van nicotine uit uw systeem zal uw eetlust vergroten, dus het is gemakkelijk om meegesleept te worden en aan te komen als u deze route volgt. Het consumeren van alcohol zal je hunkering vergroten - alle ex-rokers zeggen het - dus het kan verstandig zijn om je inname voor een korte tijd te verminderen na het stoppen - ook hier bespaar je geld!
Welke methode je ook kiest, houd altijd de redenen in gedachten die je hebt bedacht om te stoppen en zorg ervoor dat je vrienden en geliefden je ondersteuningsnetwerk worden. Met deze hulp ben je op de goede weg naar een rookvrije toekomst.
